Không có một con số cố định, vì nhựa in 3D được chia theo nhiều nhóm khác nhau, từ loại phổ thông cho người mới đến loại kỹ thuật và loại chuyên dụng. Tuy vậy, nếu xét những vật liệu filament phổ biến nhất trong in 3D FDM, người ta thường nhắc đến khoảng 6 đến 8 loại chính như PLA, PETG, ABS, ASA, TPU, Nylon, PC và một số vật liệu hỗ trợ như PVA.

Đặc tính từng loại

PLA

PLA là loại dễ in nhất và rất phổ biến với người mới. Nó ít cong vênh, in ở nhiệt độ thấp, bề mặt đẹp, nhưng khá giòn và chịu nhiệt kém, nên hợp cho mô hình, đồ trang trí, prototype hơn là chi tiết chịu lực.

PETG

PETG là lựa chọn cân bằng giữa dễ in và độ bền. Nó dẻo hơn PLA, chịu va đập tốt hơn và có khả năng kháng hóa chất khá ổn, nên thường được dùng cho chi tiết chức năng, hộp đựng, gá đỡ hoặc sản phẩm cần độ bền cao hơn PLA.

ABS

ABS bền, cứng, chịu nhiệt tốt hơn PLA, nên phù hợp với các chi tiết cơ khí hoặc vỏ máy. Nhược điểm của nó là dễ cong vênh, thường cần bàn nhiệt và môi trường in ổn định hơn.

ASA

ASA có tính chất gần ABS nhưng nổi bật hơn ở khả năng chống tia UV và thích hợp cho sử dụng ngoài trời. Đây là vật liệu tốt nếu chi tiết in phải chịu nắng, mưa hoặc môi trường khắc nghiệt hơn.

TPU

TPU là nhựa dẻo, mềm và có độ đàn hồi cao. Nó phù hợp cho các sản phẩm cần uốn cong, giảm chấn hoặc tạo cảm giác mềm tay, nhưng thường in chậm hơn và đòi hỏi tinh chỉnh tốt hơn.

Nylon

Nylon rất bền, chịu mài mòn tốt và phù hợp cho các chi tiết chịu tải hoặc chuyển động liên tục. Điểm yếu là nó hút ẩm nhanh, nên cần bảo quản và sấy kỹ trước khi in.

PC

PC, hay polycarbonate, là nhóm nhựa kỹ thuật có độ bền và độ cứng cao hơn nhiều vật liệu phổ thông. Nó hợp cho các chi tiết cần độ chắc chắn và ổn định tốt, nhưng in khó hơn và thường đòi hỏi máy có khả năng nhiệt cao.

PVA

PVA không thường dùng làm sản phẩm chính mà chủ yếu làm vật liệu support. Ưu điểm của nó là tan trong nước, rất tiện khi in những mô hình phức tạp cần cấu trúc đỡ tạm thời.

Nhìn nhanh để chọn

  • Muốn dễ in nhất: PLA.
  • Muốn cân bằng giữa bền và dễ in: PETG.
  • Muốn chịu nhiệt tốt hơn: ABS hoặc ASA.
  • Muốn mềm, dẻo: TPU.
  • Muốn chi tiết kỹ thuật, chịu tải: Nylon hoặc PC.
  • Muốn support tan được: PVA.